「子どもたちに自然体験を」と、校庭を里山に変えてしまった校長先生がいる。特別支援教育にも力を入れ、全国のモデルとなるインクルーシブな学校にした。学校は校長１人で大きく変わる。その好例だった。ただ、その後も持続させるのは難しい。人事異動が頻繁にある公立では仕方ないことだ。
だが、変わらないものもあった。
横浜開港記念日の６月２日、開港祭の一環として「横浜ばら祭り」が市内の小学校の体育館で開かれた。小中学生１５０人と活動を支える大人８０人が市内各所から集まった。新型コロナウイルスの流行で４年間の中断を経ての開催だ。
今回、企画・運営の中心を担った中学３年生は、前回は小学５年生。前回中学３年生だった生徒は、大学生の年齢になり運営を支えた。先生の中学時代の同級生がバラの国ブルガリアに飛び、オンラインで現地の子どもたちとの交流を実現させた。いずれも校長先生のネットワークだ。
先生が担任をしていた当時の教え子が前任校で教壇に立っている。先生が現在校長を務める学校には、教え子の子どもたちが通ってきている。教え子たちは恩師のため、子どもたちのため、一肌も二肌も脱いでくれる。七夕の日の夕方、先生を訪ねると、「親子よく似ていてかわいいんですよ」と、日に焼けた顔をくしゃくしゃにして笑った。夏休みには、児童相談所の一時保護所から中学に通う卒業生が「先生たちに会いたい」とやってくる。「何をしてあげられるわけではないのですが、一度かかわった以上、何とかしたいと思うじゃないですか」
校庭里山の稲や野菜、花々のように、先生が育てた教え子たちが実を結び、緩やかなネットワークができつつある。校長が代われば学校は変わる。しかし、人を核にしたネットワークは持続可能だ。人は学校につくのではなく、人につく。校長先生は持続可能な教育の在り方に手応えを感じ始めている。（2023.07.09）
写真：小学校の近くで見上げた七夕の夕空＝横浜市内